Leran transporteras med vattnet in i ett poröst underlag och fäster där. Färgen fungerar därför bäst på sugande ytor, såsom lerputs, lumppapp och obehandlat trä.
Lerfärg kan även fästa på tidigare målade och grundade ytor samt till exempel på melamin, plast och väggar målade med latexfärg. På dessa ytor kan dock vidhäftningen och hållbarheten bli sämre än på ett poröst underlag. Gör alltid en provmålning innan du behandlar hela ytan.